Die Kennzahl für die Wärmedurchlässigkeit eines Baustoffes bezeichnet man als U-Wert. Um so größer der U-Wert ist, desto größer ist der Wärmeverlust des Baumaterials. Der U-Wert beschreibt somit die Wärmedämmeigenschaften von Bauteilen.

Herrschen bei Fenstern und Außenwänden auf beiden Seiten unterschiedliche Temperaturen, beschreibt der Wärmedurchgangskoeffizient U die Energiemenge, die in einer Sekunde durch eine Fläche von einem Quadratmeter fließt.